Dr. Jekyll and Mr. Hyde av Robert Louis Stevenson

Etter å ha lest Alle oss, som også tar for seg splittet personlighet, var det naturlig å finne frem denne klassikeren, skrevet av Robert Louis Stevenson i 1886. Boken er en av Janne Stigen Drangsholts utvalgte 66 klassikere, i Fra Shakespeare til Knausgård ☺
Jeg hadde kjøpt Dr Jekyll and Mr. Hyde i en nydelig vintageversjon, men etter å ha begynt fra begynnelsen flere ganger, uten å komme inn i handlingen, ga jeg opp og lånte boken på biblioteket, i norsk utgave. 

Da gikk det mye bedre, jeg kan ikke si hva det er med engelsken til Stevenson som gjorde det så vanskelig å lese, men noe var det, for historien er lettlest til tusen. 

Historien er nok kjent for de fleste, Dr. Jekyll er en hederlig borger og en kjent samfunnsstøtte, men han har en nattside som han eksperimenterer med å slippe frem fra tid til annen. 

Det går til slutt ganske over styr når Mr. Hyde tar mer og mer styring over ham. 

Denne herren fremstår som en ubehagelig og direkte avskyelig person, med karaktertrekk som ligger langt fra doktorens. At mennesket kan inneha to personligheter ble en sensasjon blant datidens lesere. Da Jack the Ripper slo til, bare to år senere, spekulerte folk i om kanskje han kunne være en hederlig borger med mørke krefter.

Fortellerstemmen i denne korte psykologiske thrilleren er advokat Utterson. Hans venn Enfield tar ham med på en kveldstur, og forteller en historie om et hus de passerer. Utterson gjenkjenner huset som Dr. Jekylls, og han finner raskt ut at detaljene i historien, kan belyse spørsmål han har hatt i forhold til Dr. Jekylls underlige testamente, som han er i besittelse av. En liten stemningsfull smakebit:

      Klokkene hadde knapt ringt tolv ut over London før dørhammeren knakket svært lavt Jeg gikk selv for å åpne , og fant en liten mann som krøket seg sammen i vindfanget.
      Kommer de fra doktor Jekyll? spurte jeg.
      Han ga meg et bekreftende svar med en ufri bevegelse, og da jeg hadde bedt ham komme innenfor fulgte han meg ikke før han hadde kastet et blikk bak seg ut over plassen. Ikke langt fra oss kom en politimann nærmere med lykten tent, og jeg mente å se gjesten min skvette til og få opp farten da han oppdaget det.

I den norske oversettelsen jeg leste er det et flott forord skrevet av Pernille Rygg. Hun forteller om Stevenson som var født i Edinburgh og var sykelig hele livet. Han trosset sin far og unnlot å få seg et borgerlig yrke, han skrev og reiste mye, og i Frankrike traff han på den gifte småbarnsmoren Fanny Osbourne og levde med henne frem til sin alt for tidlige død 44 år gammel. 

I løpet av de knapt hundre sidene, får vi et tydelig inntrykk av hva menneskene på denne tiden var opptatt av. Spesielt spørsmål om hvilken rolle sjelen har, og hvordan en degenerert sjel, vil vises på en persons fremtoning, som fysisk forkrøplethet. De var også bekymret for hva alkohol gjør med et menneskesinn, mens en leser av i dag gjerne vil tenke på narkotika, og dens herjinger med fortapte sjeler, når en leser denne boken.

Jeg likte Dr. Jekyll og Mr. Hyde veldig godt, og er klar for å gå i gang med Mary Shelleys Frankenstein, som den neste klassikeren på programmet.

I boken Fra Shakespeare til Knausgård, oppsummeres denne klassikeren slik:

Overmodig lege lager kjemisk drikk som lar ham være slem uten å bli gjenkjent.

Når han blir oppdaget, skylder han på samfunnet, og dør.

Synes du også det er gøy med disse gamle klassikerne?

Ta gjerne en titt innom klassikerprosjektet

som preger lesingen min i år ☺